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[[Image:TCR2.jpg|thumb|right|300px|T-cell receptor binds antigen fragments presented by MHC on the cell surface - B. Catchpole, RVC 2008]]
También conocidas como '''linfocitos T'''
==Introducción==
<p>Las células T se denominan así debido a que se diferencian en el [[Timo - Anatomía & Fisiología|timo]]. Son células de larga vida y están involucradas en la '''inmunidad mediada por células (inmunidad celular)'''. Representan el 60-80% de los linfocitos circulantes y todos expresan los marcadores CD2, CD3 y CD7, así como los receptores de células T (TCR). Cada célula T tiene 30.000 TCR cada uno de los cuales es idéntico, y reconocen antígenos y el complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) II.</p><p>Funcionalmente se dividen en tres subgrupos que se diferencian por la presencia o ausencia de marcadores celulares CD4 o CD8. Las células CD4 y CD8 tienen receptores de antígenos α/β, mientras que las células γδ tienen receptores de antígeno γ/δ.</p>

==Receptores de Células T==
[[Image:T Cell diagram 2.jpg|thumb|right|305px|Célula T - Copyright Prof Dirk Werling DrMedVet PhD MRCVS]]
Los receptores de las células T son receptores antígeno específicos para los linfocitos T, y son una combinación de cualquiera de las cadenas &alpha;/&beta; o &gamma;/&delta; una célula T se expresará ya sea un TCR &alpha;/&beta; o &gamma;/&delta. El sitio de unión al antígeno del TCR se produce por una combinación de los dominios V de la cadena correspondiente. Como anticuerpos, la especificidad del TCR está determinada por la '''composición de aminoácidos de los dominios variables'''. 

Los TCR están unidos a la membrana celular; estructuralmente, se observan como un único brazo de una molécula de anticuerpo que consta de un dominio distal y una membrana de un dominio proximal constante.

==Linfocitos T CD4 + Cooperadores==
<p>Estas células T expresan el marcador CD4 y se clasifican en dos grupos, Th1 y Th2, distinguiéndose por las citocinas que producen. Los linfocitos T cooperadores reconocen los antígenos fijados a complejos MHC II.
*Las células Th1 producen IL-2, IFN-γ y TNF-α.
*Las células Th2 producen IL-4, IL-5, IL-10 e IL-13.
Las células Th1 interactúan con células T CD8<sup>+</sup>, y células dendríticas y las Th2 interactúan con las células B. Las células Th1 están involucradas en el control de patógenos intracelulares y las células Th2 en los patógenos extracelulares. La IL-2 producida por las células Th1 estimula una mayor proliferación de las células CD4<sup>+</sup>.</p>
<p>Las poblaciones Th0 son células CD4<sup>+</sup> que aún no se diferencian en células Th1 o Th2 y secretan IL-2, IL-4, IL-5, el IFN-γ. En presencia de IL-4 se conviertan en células Th2, mientras que en presencia de IL-2 que se conviertan en las células Th1. En la ausencia de  IL-2  las células Th1 se convertirán en células Th2.</p>
<p>Las células Th1 tienen dos poblaciones, una que secreta IFN-γ y es de corta duración, y otra que no secreta IFN-γ y es de larga vida. Las células que no secretan IFN-γ se denominan '''células T memoria'''.</p>

==Linfocitos T CD8<sup>+</sup> Citotóxicos==
<p>Estas células T expresan el marcador CD8 y una vez completamente maduras buscan y destruyen las células diana (células infectadas o neoplásicas). Cuando las células T citotóxicas reconocen el complejo MHC I en la célula diana (el MHC I se une al TCR) la célula T mata a esa célula, por ejemplo, en una infección viral, los péptidos virales asociados con MHC I y las células T CD8<sup>+</sup> lo reconocen y se unen a la célula infectada. Existen dos vías utilizadas por las células T citotóxicas para eliminar las células:
*Una vía utiliza el CD95 (receptor de muerte), que desencadena la apoptosis en la célula diana (normalmente otras células T ).
*La otra vía usa perforinas y granzimas que crean poros en la membrana de la célula diana provocando la lisis celular
**Las perforinas están estructuralmente relacionadas con el factor complemento C9.
**Las granzimas son enzimas proteolíticas que eligen como blanco las nucleasas de la célula y causan la apoptosis. 
En ambos casos se requiere el contacto directo entre las células T y la célula diana, y la muerte celular puede tardar varios minutos.</p><p> Las células T citotóxicas secretan un patrón de citoquinas similar a la de las células TH1, es decir, IFN-γ, pero no IL-2. El IFN-γ altera el equilibrio de la respuesta inmune a favor de las células TH1 dando lugar a un mayor nivel de proliferación de células T. El inicio de la respuesta inmune a través de las células T citotóxicas conduce a la proliferación selectiva de las células T citotóxicas mejorando el mecanismo principal de eliminación de las células infectadas.</p>

==Células γδ==
<p>''La información sobre estas células es muy variada.''</p>
<p>No expresan marcadores CD4 o CD8 y tienen receptores  de antígeno γδ en lugar de α/β como las células T. Se desarrollan en el [[Timo - Anatomía & Fisiología|timo]] y emigran a los tejidos epiteliales, donde se mantienen. El número de éstas presente en un individuo varía mucho, pero  generalmente es mayor en rumiantes y cerdos inmaduros.</p>
<p>Estas células se pueden dividir en dos subgrupos:
*Uno con la unión al antígeno restringido, que actúan como primera línea de defensa contra los organismos invasores y que reconoce los antígenos unidos al complejo MHC I.
*El otro subgrupo no requiere el complejo MHC y este subconjunto tiene a su vez dos divisiones:
**Una produce  citocinas y quimiocinas (Th1 y Th2).
**La otra posee efectos citotóxicos.</p>
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{{Translated
|por = 'Raquel Salero Toranzo'
|date = 16.09.2011
}}
[[Categoría:Linfocitos|D]]