Difusión - Fisiología

Introducción

Se conoce como difusión al proceso pasivo que ocurre cuando las concentraciones de gases o líquidos son diferentes en dos compartimentos de manera que tienden a igualarse por un movimiento pasivo (no requiere aporte energético). La diferencia entre las concentraciones de las dos áreas se conoce como el gradiente de concentración.

Esto funciona por el movimiento térmico aleatorio de las moléculas. Si un gas se encuentra en un espacio cerrado (una habitación por ejemplo) y se abre una puerta a otra habitación en la que hay una concentración menor del mismo gas por las leyes de la probabilidad las moléculas se moverán de la habitación con una mayor concentración a la de menor concentración escapando por la puerta que une ambas. Con el tiempo en ambas habitaciones se habrán equilibrado las concentraciones.

Ley de Fick

Diagrama esquemático de difusión a través de una membrana celular(Cortesía de Mariana Ruiz Villarreal)

Q = DA((C₁ - C₂) ÷ L)

Q = La tasa de transporte de una sustancia por la difusión

D = El coeficiente de difusión

A = El área transversal de la sustancia a través de la que difunde

C₁ C₂ = La concentración en las dos áreas

L = Distancia que separa las dos áreas

La ley Fick demuestra que la velocidad de difusión puede ser maximizada por el aumento de la superficie sobre la que la difusión puede ocurrir, esto minimiza la distancia sobre la que tiene que ocurrir e incrementando la gradiente. En el cuerpo tienden a ser las dos primeras que se tienen en cuenta cuando se adaptan superficies para la difusión.

Difusión como Mecanismo de Transporte

La difusión es muy eficaz a distancias cortas y no requiere energía. Como tal, se utiliza en una variedad de sistemas en el organismo donde los gradientes de concentración y las membranas son las adecuadas. Si las distancias son mayoes la difusión es muy lenta.

Difusión a Través de la Bicapa Lipídica

• Sustancias liposolubles son capaces de difundir libremente a través de las bicapas lipídicas de las células.
• Esto ocurre de forma pasiva por el gradiente de concentración.

Este artículo ha sido traducido de Inglés por ' Sandra Meyer' - 26.07.11.