Placenta - Anatomía & Fisiología

Esquema de las capas de la placenta (lado maternal por arriba y lado fetal por abajo)

Introducción

La placenta significa el "segundo" o "embrionario" período de embarazo (después del período de implantación) y describe la creación de una placenta completamente funcional. La placenta es una aposición del tejido fetal y maternal para el intercambio fisiológico. Hay poco intercambio entre la sangre materna y fetal, y para la mayoría de los casos pueden ser considerados independientes.

La placenta puede ser considerada como un "parásito simbiótico", únicamente en mamíferos. La placenta proporciona una interfaz para el intercambio de gases, alimentos y residuos. También facilita la producción desde el principio de sustratos energéticos y hormonas, y filtra las sustancias potencialmente tóxicas.

La placenta tiene dos compartimentos separados distintos; por el lado fetal se encuentran el trofoblasto y las vellosidades coriónicas y por el lado materno, la decidua basal.

Formación

La placenta está formada por una porción fetal formada por el corion y una porción materna formada por la decidua basal. El sistema circulatorio uteroplacentario comienza a desarrollarse desde aproximadamente el día 9 con la formación de espacios vasculares llamados "lagunas trofoblásticas".

Los sinusoides maternos desarrollan a partir de los capilares de la línea materna que se anastamosan con estas lagunas trofoblásticas. La diferencia de presión entre los canales arteriales y venosos que se comunican con las lagunas, se establece la dirección del flujo de las arterias a las venas que resulta en una circulación uteroplacentaria.

La sangre comienza a circular a través del sistema embrionario y cardiovascular, y por lo tanto por la placenta, en aproximadamente 21 días (a pesar de hay algunas diferencias entre especies). La separación de la sangre materna y fetal se conoce como la "barrera placentaria". La barrera placentaria se compone de una serie de capas;

• Sincitiotrofoblasto
• Capa discontinua del citotrofoblasto interior
• Lámina basal del trofoblasto
• Tejido conectivo (mesenquimatoso) de las vellosidades
• Lámina basal del endotelio
• Endotelio de los capilares fetales de la placenta en las vellosidades terciarias.

Suministro de Sangre Placentaria

La sangre materna que lleva oxígeno y nutrientes a la placenta debe ser transferida al compartimiento fetal, y esta tasa de transferencia es el paso limitante de la velocidad en el proceso. Por lo tanto, la placenta tiene una importante cantidad de sangre para facilitar un mayor intercambio.

La sangre fetal entra en la placenta a través de un par de arterias umbilicales que tienen numerosas ramas que acaban en las vellosidades coriónicas fetales dentro de la placenta, terminando en la placa coriónica. Las vellosidades coriónicas fetales son rodeadas por los tejidos maternos. Esta fisiología se conoce como "decidualización invasiva", ya que las vellosidades coriónicas fetales efectivamente invaden los tejidos maternos. La decidualización invasiva no está presente en cerdos y ovejas.

La sangre rica en oxígeno y nutrientes vuelve al feto a través de la vena umbilical. La sangre materna se suministra a través de la placenta mediante 80-100 arterias espirales del endometrio, que permiten que la sangre fluya en los espacios intervellosos facilitando el intercambio. La presión sanguínea en las arterias espirales es mucho mayor que la encontrada en los espacios intervellosos, y esto resulta en un intercambio más eficiente de los nutrientes dentro de la placenta.

Tipos de Placenta

Fisiología Macroscópica

Las superficies de contacto físico utilizadas en el proceso de intercambio circulatorio son las membranas fetales y el endometrio, y este intercambio se lleva a cabo a través de las vellosidades microscópicas coriónicas que invaden el endometrio. Estas vellosidades coriónicas están cubiertas por el epitelio. La extensión y el número de estas zonas de contacto es la base para la clasificación de los diferentes tipos de placenta.

Por ejemplo, los caballos y los cerdos tienen muchos contactos pequeños repartidos por toda la superficie de las membranas fetales. Esta forma de placenta se denomina placenta difusa. Los rumiantes tienen 15-120 zonas de contacto similares a botones entre las membranas fetales y el endometrio; este tipo de placenta se denomina placenta cotiledonaria. Las especies predadoras tienen vellosidades coriónicas dispuestas en una banda circular que rodea al feto, llamada "placenta zonal".

Fisiología Microscópica

Al igual que hay diferencias en el aspecto macroscópico de la placenta entre las especies, la estructura microscópica de la interacción entre los tejidos maternos y fetales también difiere entre las especies. La interfaz entre el corion y el útero esta formada por diferente número y disposición de las células epiteliales basales y las láminas en ambos lados, el materno y el fetal. Bajo las capas de láminas basales hay más capas de tejido conectivo que contienen una alta densidad de capilares sanguíneos.

Epiteliocoreal

Este tipo de placenta puede decirse que es la más completa. La interfase entre el corion (epitelio coriónico) y el útero (epitelio endometrial) se compone de capas intactas las células epiteliales con una lámina basal en cada lado. Ambos lados de la placenta tienen tejido conjuntivo de sostén y una alta densidad de capilares sanguíneos.

Este tipo de placenta está presente en caballos, cerdos y rumiantes.

Endoteliocoreal

En comparación con la placenta epiteliocorial, la placenta endotelial es un poco menos completa ya que la capa de células epiteliales maternas (epitelio endometrial) y las láminas basales son degradadas, de manera que los capilares de la madre presentes en el tejido conectivo que tradicionalmente se encuentran detrás de la lámina basal, se encuentran en contacto directo con las membranas fetales (epitelio coriónico) de la placenta. Esto reduce la longitud de la trayectoria de difusión entre los lados materno y fetal de la placenta.

Este tipo de placenta se encuentra en los carnívoros, incluyendo perros y gatos.

Intercambio

En algunos tipos de placenta, como la endoteliocorial, los anticuerpos son capaces de atravesar las distintas capas entre la circulación materna y fetal. Esto permite que la sangre de la madre pueda transmitir inmunidad pasiva contra varios agentes infecciosos. Sin embargo, en algunas especies como los caballos y animales de granja, hay algunas diferencias entre los mecanismos utilizados para facilitar el intercambio en placentas diferentes. Estas especies no son capaces de conferir inmunidad a través de la placenta, por eso se confía en la transferencia pasiva de anticuerpos a través del calostro. Este es el caso de especies con placentas epiteliocoriales. Los nombres y las principales diferencias en las características de intercambio se indican a continuación;

Intercambio Histotrófico

Este tipo de intercambio facilita la nutrición del embrión antes de su implantación, es decir, donde no existe la placenta. En los ungulados, este tipo de intercambio es muy importante ya que hay un largo período antes de la implantación. Por ejemplo, la implantación del caballo puede llevar hasta 35 días, mientras que en los rumiantes que puede llevar entre 15 y 20 días.

La nutrición es suministrada por las secreciones uterinas / residuos, a menudo referidos como 'leche uterina'. Las secreciones uterinas de leche generalmente se mantienen por la progesterona. La pinocitosis (absorción de líquidos por las células) es el principal mecanismo de intercambio.

Intercambio Hemotrófico

El intercambio hemotrófico es el principal mecanismo de intercambio utilizado en la mayoría de los tipos de placenta. Este tipo de intercambio utiliza la transferencia directa de nutrientes desde la sangre materna a la fetal por difusión simple, difusión facilitada, transporte activo y difusión compleja.

Suministro de Sangre a la Placenta y Drenaje

Las Arterias Umbilicales

El par de arterias umbilicales surge de las arterias ilíacas, junto con las arterias vesiculares de la vejiga. En el adulto, los remansos de estos vasos forman el ligamento ventral de la vejiga. Las arterias umbilicales llevan sangre sin oxígeno y productos de desecho del feto a la placenta.

Las Venas Umbilicales

Hay una vena umbilical única que se extiende desde el feto y se une a la vena porta hepática, evitando el hígado, que aún no está plenamente formado. La vena umbilical transporta la sangre rica en oxígeno y nutrientes de la placenta hacia el feto.

Shunts o Derivaciones

Hay una serie de derivaciones circulatorias del feto que están relacionadas con las arterias y las venas umbilicales. Las tres derivaciones más importantes se tratan con más detalle en la circulación fetal y son importantes para garantizar que los órganos estén siempre provistos de sangre con oxígeno y rica en nutrientes, para evitar la acumulación de residuos y proteger a los órganos que aún no están plenamente formados. Las derivaciones principales de la circulación fetal son el ductus venoso, el foramen oval y el ductus arterioso.

La Placenta Endocrina

La placenta también juega un papel importante en el desarrollo endocrino del feto y de las actividades de la línea materna. Las funciones endocrinas son complejas y difieren entre especies. En esencia, la placenta se intenta llevar a cabo la función endocrina de otros órganos que todavía no son capaces de hacerlo o no se ha formado aún, como la glándula pituitaria y los ovarios.

Los tipos de hormonas y sus efectos se presentan en detalle en la función endocrina placentaria.

Problemas de la Placenta

Freemartinismo

El freemartinismo es una condición que generalmente se encuentra en la especie bovina (si bien se encuentra en otras especies) y se presenta en la descendencia femenina de los gemelos dicigóticos en un embarazo de sexo mixto, es decir, un hombre y una mujer gemelos. Se produce la fusión de la placenta entre los fetos masculino y femenino y esto permite el intercambio de células fetales y hormonas. Las hormonas testiculares de los hombres pueden producir una androgeneización del feto femenino, que resulta en una "quimera" de una mujer (XX / XY), que será estéril.

El freemartin ocurren en el 1% de los nacimientos y en el 99% de los casos, la hembra se vuelve estéril. Para obtener más información, consulte freemartinismo bovino.

Este artículo ha sido traducido de Inglés por 'Patricia Ortolá Casanova' - 16.09.2011.