Estructura del Corazón - Anatomía & Fisiología

Estructura del Corazón

Posición y Forma del Corazón

El corazón se encuentra en la cavidad torácica entre los pulmones, el 60% del órgano se encuentra a la izquierda del plano medio. La proyección lateral del corazón se extiende desde la 3ª hasta la 6ª costilla. La mayor parte de la superficie del corazón está cubierta por los pulmones y en los individuos jóvenes es bordeado cranealmente por el timo. Caudalmente el corazón se extiende hasta el diafragma. Las variaciones en la posición y el tamaño varían entre los individuos dependiendo de la especie, raza, edad, condición física y la existencia o no de patologías. En términos generales, el corazón es responsable de aproximadamente el 0,75% del peso corporal.

El corazón tiene forma cónica, con una amplia base en la parte superior de la que entran y salen los grandes vasos sanguíneos. La punta, conocido como ápex, se dirige hacia abajo y se sitúa cerca del esternón. El eje longitudinal del corazón está inclinado en diferentes grados dependiendo de la especie, localizada la base en una posición craneodorsal y el ápex en posición caudoventral.

El corazón tiene una superficie lateral derecha e izquierda, que se encuentran cranealmente en el borde del ventrículo derecho y caudalmente en el borde del ventrículo izquierdo. Las aurículas de los atrios son visibles en el lado izquierdo, rodeando la raíz de la aorta y el tronco pulmonar, mientras que las venas grandes y las partes principales de los atrios están situados en la parte derecha.

Los surcos en la superficie representan las divisiones de la estructura interna del corazón. La superficie derecha del corazón está marcada por el surco interventricular subsinusoidal que se extiende desde el surco coronario hasta el ápex del corazón. El surco interventricular paraconal se sitúa sobre la superficie izquierda del corazón, desde el surco coronario al extremo distal del borde craneal. El surco coronario se encuentra infiltrado de grasa, contiene los vasos sanguíneos coronarios y marca la separación de las aurículas y los ventrículos.

Pericardio

El pericardio es la membrana que rodea y protege el corazón. Se compone de dos capas separadas por una estrecha cavidad. La capa interna está firmemente adherida a la pared del corazón y es conocida como capa visceral o epicardio. La capa externa está compuesta de tejido conectivo relativamente inflexible y que se denomina capa parietal. Esta capa fibrosa impide la distensión del corazón, lo que a su vez impide un estiramiento excesivo de las fibras del músculo cardíaco. La cavidad entre las dos capas contiene un pequeño volumen de líquido que sirve como lubricante, facilitando el movimiento del corazón, y reduciendo la fricción al mínimo. El ligamento esternopericárdico conecta la capa parietal con el esternón y el ligamento frenopericárdico se une a la capa parietal con el diafragma. Este último sólo está presente en el perro.

Las Capas del Corazón

La pared del corazón se compone de tres capas: el epicardio (capa externa), el miocardio (capa media) y el endocardio (capa interna). El epicardio es la capa externa, delgada y transparente y está compuesta por un delicado tejido conectivo. El miocardio, compuesto por tejido muscular cardíaco, constituye la mayor parte de la pared cardíaca y es responsable de su acción de bombeo. El grosor del miocardio refleja la carga a la que se somete cada región específica del corazón. El endocardio es una fina capa de endotelio que recubre una capa delgada de tejido conectivo. Proporciona una superficie lisa para las cámaras del corazón y cubre las válvulas. El endocardio se continúa con el endotelio de los grandes vasos sanguíneos conectados al corazón.

Estructura del Músculo Cardíaco

Las fibras musculares cardíacas son más cortas en longitud y de un diámetro mayor que las fibras del músculo esquelético. Presentan ramificaciones, lo que proporciona a una fibra individual una apariencia en forma de Y. Una fibra típica del músculo cardíaco tiene 50-100μm de largo y un diámetro de alrededor de 14μm. Normalmente, sólo hay un núcleo situado en el centro, aunque de vez en cuando una célula puede tener dos núcleos. El sarcoplasma del músculo cardíaco es más abundante que el del músculo esquelético y las mitocondrias son más grandes y más numerosas. Las fibras musculares cardíacas tienen filamentos de actina y miosina dispuestos de la misma forma que las fibras del músculo esquelético y poseen un desarrollado sistema de túbulos-T. En contraste con el músculo esquelético, el músculo cardíaco no se fatiga, no puede ser reparado cuando se daña y se rige por el sistema nervioso autónomo.

A pesar de que las fibras del músculo cardíaco se ramifican y se interconectan entre sí, forman dos sincitios funcionales separados, uno en la aurícula y otro en los ventrículos. El extremo de cada fibra de una red se conecta a sus vecinas por engrosamientos irregulares transversales del sarcolema llamados discos intercalares. Los discos contienen desmosomas, que mantienen las fibras unidas entre sí, y uniones de hendidura (gap junctions), que permiten a los iones viajar entre las células y así dar lugar a la rápida propagación de potenciales de acción. En consecuencia, la excitación de una sola fibra de la red da como resultado la estimulación del resto de fibras de la misma. Como resultado, cada red de fibras se contrae como una sola unidad funcional.

Esqueleto Fibroso

Además de tejido muscular cardíaco, la pared del corazón también contiene tejido conectivo denso que forma el esqueleto fibroso del corazón. El esqueleto fibroso está compuesto por anillos de tejido conectivo denso que rodean los cuatro orificios del corazón. El esqueleto contiene fibrocartílago en el cual se producen nódulos óseos (hueso cardíaco) que se pueden desarrollar en algunas especies. Aunque estos huesos son más comunes en ganado vacuno, no se limitan sólo a esta especie. El esqueleto cumple varias funciones:

• Sirve como punto de unión de las válvulas del corazón
• Los haces de músculo cardíaco se insertan en el esqueleto fibroso.
• Evita que las válvulas se dilaten de forma excesiva cuando la sangre pasa a través de ellas.
• Actúa como un aislante eléctrico evitando así la propagación directa de los potenciales de acción de las aurículas a los ventrículos.

Cámeras del Corazón

El corazón tiene cuatro cámaras. Las dos cámaras superiores son los atrios y las dos inferiores son los ventrículos. En la superficie craneal de cada uno de los atrios existe un apéndice en forma de saco llamado aurícula que se cree que aumenta ligeramente la capacidad el atrio.

El grosor del miocardio de las cuatro cámaras varía de acuerdo a la función. Las aurículas son de paredes delgadas, ya que llevan la sangre hacia los ventrículos adyacentes y los ventrículos están equipados con gruesas paredes musculares, ya que bombean la sangre a grandes distancias. A pesar de que los ventrículos derecho e izquierdo actúan como dos bombas separadas que expulsan simultáneamente volúmenes iguales de sangre, el lado derecho tiene una carga de trabajo mucho menor. Esto se debe a que el ventrículo derecho sólo bombea sangre hacia los pulmones, que están muy cerca y presentan poca resistencia al flujo sanguíneo. Por otra parte, el ventrículo izquierdo bombea la sangre al resto del cuerpo, donde la resistencia al flujo de sangre es mucho mayor. En consecuencia, el ventrículo izquierdo trabaja más que el ventrículo derecho para mantener el mismo flujo sanguíneo. Esta diferencia en la carga de trabajo afecta a la anatomía de las paredes ventriculares, siendo la pared muscular del ventrículo izquierdo significativamente más gruesa que la del derecho.

Atrio Derecho

El atrio derecho ocupa la parte dorsocraneal de la base del corazón y recibe sangre de la vena cava craneal, de la vena cava caudal y del seno coronario. El tabique interatrial es un tabique que divide los atrios derecho e izquierdo y posee una depresión oval característica llamada fosa oval, que es un remanente del foramen oval fetal. En el atrio derecho también encontramos el nodo sinusal. La sangre fluye desde el atrio derecho al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide (también conocida como la válvula atrioventricular derecha).

Ventrículo Derecho

El ventrículo derecho, conforma la mayor parte de la superficie anterior del corazón y en el corte transversal forma una media luna. Las cúspides de la válvula tricúspide están conectadas a cuerdas parecidas a tendones, las cuerdas tendinosas, que, a su vez, están conectados a los músculos en forma de cono papilar de la pared ventricular (músculos papilares). El ventrículo derecho se separa del izquierdo por una pared denominada tabique o septo interventricular. La trabécula septomarginal es una banda muscular que recorre la luz del ventrículo derecho. La sangre desoxigenada pasa del ventrículo derecho a través de la válvula pulmonar semilunar al tronco pulmonar, que la transporta a los pulmones.

Atrio Izquierdo

El atrio izquierdo forma la sección dorsocaudal de la base del corazón y es similar a la del atrio derecho en cuanto a estructura y morfología. Recibe la sangre oxigenada desde los pulmones a través de las venas pulmonares. La sangre pasa del atrio izquierdo al ventrículo izquierdo a través de la válvula bicúspide o válvula atrioventricular izquierda. El atrio izquierdo se encuentra bajo la bifurcación de la tráquea y la dilatación o aumento de esta zona del corazón puede causar dificultades respiratorias.

Ventrículo Izquierdo

El ventrículo izquierdo forma el ápex del corazón y es de forma cónica. La sangre pasa del ventrículo izquierdo a la aorta ascendente a través de la válvula semilunar aórtica. Desde aquí parte de la sangre fluye en las arterias coronarias, que se ramifican de la aorta ascendente y llevan sangre a la pared del corazón. El resto de la sangre viaja por todo el cuerpo.

Este artículo ha sido traducido de Inglés por 'Raquel Valero Toranzo' - 14.07.2011.