Timo - Anatomía & Fisiología
Introducción
El timo tiene un papel clave en la maduración de protimocitos a maduras células T. En animales jóvenes el timo produce un número significativo de nuevas linfocitos T, pero cuando el animal madura esta producción disminuye y la población de células T es mantenida por la división de adultos células T.
Embriología
Nota: Embriología aquí es breve y simplificado
El timo se desarrolla principalmente desde las terceras bolsas faríngeas izquierdas y derechas y se extiende caudalmente hasta que se fusiona con el pericardio. Luego, cuando el corazón migra hacia la cavidad torácica el timo va con él. En este punto, el timo es en forma de Y y de esta forma continúa en los rumiantes recién nacidos. En los caballos se pierde la coneccion de la derecha con la izquierda dejando dos lóbulos separados mientras que en los carnívoros sólo la parte torácica se mantiene y la porción craneal regresa.
Durante el desarrollo de algunas células (unidad formador de colonias-L’s) migran desde la médula ósea al timo y, finalmente, se concentran alrededor del exterior del timo, produciendo una densa capa de células (la corteza) y dando lugar a la médula interna. Algunas de las células en la médula rodean y forman capas alrededor de las células endodérmicas ampliadas y estos dan lugar a los corpúsculos de Hassall.
Estructura
El timo se encuentra craneal al corazón y tiene una estructura lobular. Dentro de los lóbulos el tejido está formado por una corteza externa y una médula interna.
Estructura General
El timo está rodeado por una cápsula de tejido conectivo fino. Trabéculas de la capsula extiendan hacia el timo creando los 'lóbulos' del timo. Los tejidos conectivos contienen los vasos sanguíneos y vasos linfáticos eferentes y también los nervios.
La corteza esta denso y consiste en de timocitos que se dividen rápidamente (linfocitos T que estan desarrollando) y se tiñen con H & E para dar un aspecto basófilo. Los timocitos estan apoyado por una red de células epithelioreticular ('epitelio' debido a las similitudes con el epitelio y "reticular" debido a la similitud con las células reticulares en los tejidos linfáticos). Un pequeño número de células dendríticas epiteliales también están presentes.
Hay seis tipos de células epithelioreticular. Tipos I-III se encuentran en la corteza y los tipos IV-VI en la médula. Tipo VI forma corpúsculos de Hassall (o timo).
La médula tiene células T más maduras que no se dividen, con células dendríticas en la unión córtico-medular. La densidad de los timocitos es mucho menor que la corteza y por lo tanto no tina con la misma intensidad. El citoplasma de los corpúsculos de Hassall contiene gránulos de queratohialina y fibras intermedias y puede ser queratinizado. Función aún no se ha afirmado, pero esta creado que producen IL-4 e IL-7 para ayudar con el desarrollo de linfocitos T.
Barrera Sangre-Timo
La barrera sangre-timo protege los linfocitos T de la exposición a antígenos en la sangre. Se forma en los capilares por un endotelio continuo con cruces de oclusión rodeadas por tejido conectivo, rodeado de una segunda capa formada de los procesos de las células epithelioreticular (Tipo I).
Los macrófagos también están presentes alrededor de los capilares para engullir cualquier sustancia antigénica que logra penetrar la barrera.
Cambios
El timo sigue siendo un órgano importante hasta que el animal llega a la pubertad. Una vez que se alcanza la pubertad el tejido linfoide se sustituye por tejido adiposo (involución).
Histología
Poco aumentado
©RVC 2008
Médula, corteza y cápsula
©RVC 2008
Médula y corteza
©RVC 2008
Corpúsculo de Hassall
©RVC 2008
Corpúsculo de Hassall
©Nottingham Uni 2008
Funciones
El timo tiene un papel clave en la maduración de protimocitos a células T maduras. En animales jóvenes el timo produce un número significativo de linfocitos T nuevas, pero mientras el animal madura esta producción disminuye y la población de células T se mantiene por la división de maduras células T.
Endocrino
Aunque el timo se encoge después de la pubertad, sigue funcionando como una glándula endocrina en la edad adulta. Se produce la hormona timosina que estimula la actividad de los linfocitos T.
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