Respiración en No Homeotermos - Anatomía & Fisiología

Peces

Los peces viven en un fluido relativamente denso y viscoso, el cual tiene poca capacidad de retención de oxígeno. Para garantizar un adecuado intercambio gaseoso en dichas condiciones, los peces han desarrollado un sistema muy eficiente, basado en las branquias, las cuales tienen un gran área de superficie.

Branquias

Las branquias se sitúan en la pared de ambos lados de la faringe y están compuestas por filamentos, que van a aumentar el área de superficie. Cuando un pez respira, introduce agua en la cavidad bucal, la cual se lleva hasta las branquias. Aquí tiene lugar el intercambio gaseoso a contracorriente para mejorar así su eficiencia.

Anfibios

En las especies anfibias la piel forma el principal, y en ocasiones el único, órgano respiratorio. La piel de los anfibios es fina, pobremente queratinizada, muy vascularizada y húmeda, todo ello para mejorar la difusión de los gases. De todos modos los órganos respiratorios varían mucho según las especies, por ejemplo los acuáticos (o cualquier anfibio en su fase de larva acuática) pueden disponer también de branquias internas o hendiduras faríngeas. Otros pueden tener respiración pulmonar, en éstos se disponen septos dividiendo el lumen en alveolos, compartimentos que se abren finalmente a una cámara central en cada pulmón.

Los pulmones de los anfibios son pequeños, poco desarrollados y hacen circular el aire de una manera peculiar. Para inspirar abren las ventanas nasales y descienden el piso de la boca con lo cual penetra el aire que llena esta cavidad. Entonces, cierran los orificios nasales y suben el piso de la boca comprimiendo el aire y forzándolo a entrar en los pulmones. Para respirar comprimen la cavidad con los orificios nasales abiertos.

Reptiles

Los reptiles tienen respiración pulmonar pero es un sistema respiratorio distinto de los mamíferos, pues carecen de árbol bronquial. En ellos los músculos del tórax dilatan la cavidad torácica y dentro de ella disminuye la presión. De esta forma el aire pasa desde la atmósfera, dónde hay mayor presión, a la cavidad torácica, donde la presión es menor. Y sigue el siguiente orden:

1. Entra por los orificios nasales
2. Cavidad nasal
3. Coanas
4. Glotis
5. Tráqea
6. Bronquios
7. Pulmones

Los pulmones son pares, produciéndose el intercambio solo en la porción craneal. La superficie respiratoria está compuesta por alveolos, estructuras con forma de celda que recubren las paredes. Además, los reptiles tienen un sistema mucociliar pobremente desarrollado por lo tratan de favorecer la salida del moco de las vías aéreas, por métodos posturales.

Lagartos

Los lagartos no disponen de diafragma, y los pulmones son dos sacos simples que carecen de alveolos. La parte craneal de los pulmones es donde se produce el intercambio y la parte caudal contiene un reservorio de aire. La ventilación se da por expansión y contracción del tórax. Para más información ver Respiración de Lagartos y Serpientes y Sistema Respiratorio de Lagartos.

Serpientes

La laringe se proyecta medialmente desde el suelo de la cavidad bucal y se fusión con los primeros cartílagos traqueales. Esto forma una glotis rígida, muy móvil, que puede ser desplazada lateralmente para permitir la respiración durante la ingestión. La lengua se encuentra fijada rostralmente en la cavidad bucal. Generalmente se presenta solo el pulmón derecho, quedando un pulmón izquierdo vestigial en los colubridos, y ambos son muy frágiles. La inspiración es un proceso activo, que se da por expansión del tórax. Se produce aproximadamente cada 30 segundos, aunque depende del tamaño y condición del animal. La espiración, en cambio, se realiza de forma pasiva. No disponen de cuerdas vocales, pero son capaces de producir sonidos haciendo pasar aire por la glotis. Las especies acuáticas, además tienen sacos aéreos que sirven de reservorio de aire. Para más información ver Respiración de Lagartos y Serpientes y Sistema Respiratorio de Serpientes.

Quelónidos

Los quelónidos poseen un reflejo de buceo que les permite respirar en medios anaerobios y, por tanto, sumergirse en el agua durante largos periodos. Tienen niveles muy altos de bicarbonato en la sangre, lo que les sirve de sistema tampón para contrarrestar la gran producción de ácido láctico. Tienen una tráquea muy corta en relación con el tamaño del animal, los pulmones son dobles, y se sitúan en la cavidad dorsal, mientras que el aparato digestivo reside en la cavidad ventral. Ambas cavidades se encuentran separadas por un septo diafragmático, que no tiene fibras musculares.Los pulmones de los quelónidos son grandes y esponjosos, que se reducen en un 80% cuando las extremidades y la cabeza se introducen en el caparazón. Tienen un único bronquio intrapulmonar que se ramifica en bronquiolos y alveolos. La ventilación se realiza por movimiento de los miembros pelvianos en quelónidos terrestres, y se favorece por unos potentes músculos del tronco. En las especies acuáticas se da por la presión hidrostática del agua, que introduce y extrae el aire de los pulmones. Algunas especies con caparazón blando pueden absorber oxígeno a través de la piel y caparazón cuando se sumergen.

Este artículo ha sido traducido de Inglés por 'Fanny Olsson' - 16.09.2011.