Testículos y Epidídimo - Anatomía & Fisiología

Testículos

Estructura Testicular

Escroto

• Piel - Contiene gran cantidad de glándulas sudoríparas, receptores termosensitivos y nervios simpáticos
• Túnica Dartos - Capa de músculo liso situada bajo la piel del escroto. El tono muscular está controlado por los andrógenos liberados en respuesta a los cambios de temperatura detectados por los nervios sensitivos de la piel escrotal. La túnica dartos es la responsable de mantener los testículos cerca del cuerpo cuando hace frío, ya que puede mantenerse contraída, y de dejar colgar los testículos cuando la temperatura es alta, aumentando la superficie de contacto con el aire para perder calor.
• Fascia escrotal
• Cara parietal de la túnica vaginal - La primera capa del peritoneo entra en el escroto fusionándose con el gubernáculo testicular durante el descenso testicular.

Cavidad Vaginal - Espacio virtual

Cápsula Testicular

• Cara visceral de la túnica vaginal - Segunda capa de peritoneo en el interior del escroto. Esta capa está íntimamente unida a la túnica albugínea.
• Túnica Albugínea - Lámina de tejido conectivo con fibras de músculo liso. La túnica albugínea se proyecta desde las cápsulas al parénquima testicular que se unen al mediastino del testículo formando lóbulos. La contracción y relajación de las fibras musculares de la túnica albugínea en respuesta a la acetilcolina y norepinefrina dan como resultado una acción de bombeo facilitando el flujo de espermatozoides a través de los túbulos del testículo.

Parénquima Testicular

• Células intersticiales de Leydig – Producen el andrógeno testosterona, importante para la espermatogénesis.
• Capilares, vasos linfáticos y tejido conectivo.

Compartimento Tubular

• Túbulos seminíferos – Forman una red complicada de túbulos en el interior del parénquima testicular. Los túbulos seminíferos conectan con los túbulos de la Rete testis. El epitelio seminífero se divide en dos compartimentos separados separados por complejos de unión entre las células de Sertoli del interior del epitelio:
  • Compartimento basal – contiene espermatogonias, células germinales proliferativas
  • Compartimento adluminal – Contiene espermatocitos, espermátidas y espermatozoides

Las células de sertoli son mucho más grandes que las células germinales en desarrollo y abarcan desde la membrana basal hasta la luz de los túbulos seminíferos. Su función es dar soporte a las células germinales en desarrollo y formar la barrera hemato-testicular. Cada célula de Sertoli sólo puede dar soporte a un número determinado de células germinales en desarrollo. Por eso, el número de células de Sertoli en un testículo determina la capacidad de producción de espermatozoides de un individuo.

• Células peritubulares – Células contráctiles que rodean los túbulos seminíferos.

Estructura Testicular Comparada

Hay diferencias interespecíficas en el número de células de Sertoli y la composición del parénquima. En el verraco, el parénquima está compuesto por muchas células de Leydig y poco espacio linfático. El ser humano y el morueco tienen más espacio linfático y en la rata es casi todo espacio linfático con muy pocas células de Leydig.

Función

Escroto

• Sensor térmico
• Protección
• Refrigeración del testículo – Pérdida de calor debido a la sudoración de las glándulas de la piel

Túbulos Seminíferos

• Producción de espermatozoides por las células de Sertoli
• Producción de hormonas por las células de Leydig
• La barrera hemato-testicular formada por las uniones íntimas entre células de Sertoli vecinas previene que las células de la serie blanca entren en el compartimento adluminal o en los túbulos seminíferos y reaccionen con las espermátidas haploides que hay en su interior

Histología

Testículo maduro (perro) - Copyright RVC 2008

Túbulo seminífero (perro) - Copyright RVC 2008

Vascularización

• La arteria testicular es una rama de la aorta abdominal
  • Tiene implicaciones importantes en la castración, ya que la presión en su interior aumenta y es imprescindible ligarla muy bien.
  • La arteria testicular es muy tortuosa y tiene muchas fibras elásticas en su pared. Funciona como un eliminador de presión entre el anillo inguinal y la superficie del testículo, minimizando la diferencia entre la presión sistólica y la diastólica en la arteria (unos 40 mmHg).
• Plexo pampiniforme
  • Es la red de venas testiculares que rodean la arteria testicular proporcionando un intercambio de calor a contracorriente
  • Los testículos necesitan una temperatura de 33ºC para mantener la espermatogénesis. Es de 3-6 ºC menor que la temperatura corporal. Esta temperatura se alcanza gracias al intercambio de calor a contracorriente entre el plexo pampiniforme y la arteria testicular. El calor se transfiere de la sangre caliente de la arteria a la sangre más fría de la vena, que vuelve de los testículos por las venas testiculares. Las venas testiculares discurren cerca de la superficie del escroto, de forma que la sangre en su interior se enfría por irradiación del calor a la piel del escroto

Descenso Testicular

El desarrollo de los testículos comienza en el abdomen. Éstos se desarrollan a partir de células somáticas mesenquimatosas de la cresta genital, que se sitúa caudal a los riñones en desarrollo, alrededor de la décima vértebra torácica. Los testículos migran caudal y retroperitonealmente hacia el canal inguinal y el escroto. Esta traslocación de los testículos es el resultado del crecimiento y contrracción del gubernáculo a medida que las vísceras abdominales crecen. El gubernáculo es una estructura ligamentosa que se extiende desde donde se situará el futuro escroto, a través del anillo inguinal hacia los testículos. En la región inguinal, la parte más distal del gubernáculo se fusiona con el peritoneo antes del descenso, formando la túnica vaginal parietal y visceral. Estas dos capas de peritoneo cubren los testículos dentro del escroto y están separadas por la cavidad vaginal. Una vez los testículos descienden al escroto, el canal inguinal se cierra a su paso para mantenerlos en su sitio. El gubernáculo sufre una regresión y deja un remanente que se puede encontrar en el adulto: el ligamento propio del testículo y el ligamento de la cola del epidídimo.

Epidídimo

Introducción

El epidídimo proporciona el medio para la maduración de los espermatozoides. Es aquí donde adquieren motilidad y fertilidad. El conducto del epidídimo es muy largo, de entre 30 y 60 metros. Funcionalmente, se divide en 3 partes: la cabeza, el cuerpo y la cola. La cabeza del epidídimo está conectada a los diferentes conductos de los testículos. La cola conecta con el conducto deferente del cordón espermático.

Estructura y Función

Cabeza

• El fluido secretado por la rete testis es reabsorbido aquí, y se secreta el fluido epididimal. Esta secreción es importante para facilitar el movimiento del esperma a través del epidídimo.

Cuerpo

• La cromatina nuclear se condensa por la adición de puentes disulfuro. Esta condensación estabiliza el material nuclear y se puede observar histológicamente como un material que se tiñe más oscuro
• Se añaden proteínas estabilizantes a la membrana de los espermatozoides.
• El esperma adquiere la capacidad de fertilización por la adición de receptores de membrana para ligandos del tracto femenino. Esto les permite fusionarse a la zona pelúcida y las membranas del oocito
• Las células del esperma son deshidratadas
• Los espermatozoides ganan en motilidad.

Cola

• La actividad metabólica de los espermatozoides se ve reducida para prolongar su vida.
• El esperma se almacena aquí hasta su eyaculación.

Histología

El epidídimo está rodeado de fibras de músculo liso. Estas fibras se contraen rítmicamente facilitando el movimiento del esperma a través del conducto.

Cabeza

• Epitelio columnar con núcleos basales.
• Tiene pequeños estereocilios con función de abosrción.

Cuerpo

• Epitelio columnar bajo con estereocilios muy prominentes
• Se pueden ver pequeños grupos de espermatozoides en la luz del conducto.

Cala

• Epitelio cúbico o columnar bajo. Sin embargo, a diferencia de la cabeza y el cuerpo, las células de la cola no tienen estereocilios.
• Se puede observar gran número de espermatozoides, ya que es aquí donde se almacena el esperma dentro de los testículos.

Este artículo ha sido traducido de Inglés por 'Jesús Sánchez Martinez' - 16.09.2011.