Sistema Digestivo del Elefante - Anatomía & Fisiología
Introducción
La anatomía del elefante es muy similar a la de caballos y conejos. Los microorganismos presentes en el intestino grueso producen ácidos grasos volátiles. Acidos grasos volátiles contribuyen sustancialmente a las necesidades totales de energía del elefante. Los alimentos tienen un tiempo de tránsito relativamente rápido y, en consecuencia, los elefantes tienen una baja eficiencia digestiva (44% frente al 60% en caballos). El rápido tiempo de tránsito se debe principalmente a tres factores: un tracto gastrointestinal corto, la reducción del ciego y al aumento de diámetro del tracto gastrointestinal. Su estrategia al digerir es pasar la mayor cantidad de alimentos de baja calidad a través de su tracto digestivo en un periodo corto de tiempo.
Características
La dieta natural de un elefante es alta en fibra (36%) y baja en proteína (7-10%). Elefantes juveniles requieren 3kg de alimento por cada 100kg de peso corporal por día. El tiempo de paso de los alimentos por el tracto gastrointestinal es desde 18 a 24 horas. No tienen una vesícula biliar y su tenia y saculaciones no son tan claramente definida como en el caballo.